UNT to test ADHD treatment with amino acids, B-vitamins

Researchers at the University of North Texas have started interviewing about 200 third- and fifth-grade Denton students to determine their eligibility for a study on an experimental treatment for attention deficit hyperactivity disorder.

Researchers plan to test children with ADHD using chocolate-chip cookies loaded with amino acids and B-vitamins during a 14-week study beginning in January. Some children will receive placebos.

The cookies have the equivalent level of amino acids found in a 35-ounce portion of beef or 19 eggs.

Often, children with ADHD have trouble concentrating and sitting still, which can prevent them from reaching their full potential, said Dr. Trent Petrie, UNT professor of psychology.

"It's all about regulating emotions for a specific time," Dr. Petrie said.

Currently, children with ADHD often rely on stimulant medication like amphetamines and methylphenidates for treatment.

"We really don't know the long-term affects of neurological active medication," said Dr. Patricia Kaminski, an associate professor of psychology at UNT. "There is a press for something with [fewer] side effects."

Modifying diet to help control ADHD symptoms isn't a new idea, but using amino acids is, said Dr. Robert C. Young of ADD/ADHD Treatment Center in Plano.

Dr. Young said he has spent the last 30 years treating ADHD in children. Prescription medication is an effective ADHD treatment in children about 90 percent of the time, he said.

"It's not known to be effective," he said of using amino acids. "I've never tried treating someone with steak and eggs. It's going to have to be proven to me.

"Until something comes along better, I'll stick to what I'm doing," he said.

Teachers will evaluate participating children in their classes. The school district will receive compensation for every child it monitors for the study, Dr. Petrie said.

NeuroAssist, a private company, is footing the $268,000 bill for the study.

Que es el ADHD?

El ADHD es un trastorno del comportamiento que suele ser común y que afecta aproximadamente a un 4-8 por ciento de los niños en edad escolar. Los niños son tres veces más propensos de padecer este trastorno que las niñas, aunque aun se desconoce la razón. Los niños con ADHD actúan sin pensar, son hiperactivos y no pueden concentrarse fácilmente. Puede que entiendan lo que se espera de ellos pero tiene problemas ejecutando las tareas que se les encomiendan porque no pueden permanecer sentados, prestar atención o estar atentos a detalles.

Por supuesto, todos los niños, (especialmente los mas jóvenes), actúan de este modo algunas veces, particularmente cuando están ansiosos o excitados. Pero la diferencia con el ADHD es que los síntomas están presentes durante periodos de tiempo más largos y éstos ocurren en diferentes situaciones. Los síntomas bloquean la habilidad de los niños de poder desenvolverse socialmente, académicamente y en sus casas.

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¿Cuáles son las causas del ADHD?

El ADHD tiene orígenes biológicos que aun no están claramente entendidos. No se ha identificado una causa exclusiva, pero los investigadores han estado explorando un número de posibles vínculos genéticos y ambientales. Los estudios han demostrado que muchos niños con ADHD tienen un familiar cercano que padece del mismo trastorno.

A pesar de que los expertos no están seguros de la causa del trastorno, han encontrado que existen ciertas áreas en el cerebro que son aproximadamente de cinco a diez por ciento más pequeñas en tamaño y en actividad en los niños con ADHD. También se han encontrado cambios químicos cerebrales en estos estudios.

Algunos estudios hasta han sugerido un vinculo entre la exposición excesiva a ver televisión desde una edad temprana y futuros problemas de atención. Los padres deben seguir las pautas de la American Academy of Pediatrics' (AAP) (Academia Americana de Pediatría), las cuales indican que los niños menores de dos años no deberían estar expuestos a "ningún tiempo al frente de una pantalla" (TV, DVDs o video tapes, computadoras, o juegos de video), y los niños que tengan dos o más años de edad, deberían tener un limite de un máximo de una a dos horas por día, o menos, de programación de televisión de alta calidad.

¿Cuál es el tratamiento?

El ADHD no puede curarse, pero puede ser manejado con éxito. El médico de su hijo(a) trabajará con usted para desarrollar un tratamiento individualizado y a largo plazo. La meta es ayudar a que su hijo(a) aprenda a controlar su comportamiento y ayudar a las familias a crear una atmósfera en la que esta meta pueda lograrse.

En la mayoría de los casos, la mejor manera de tratar el ADHD es con una combinación de medicamentos y terapia del comportamiento. Cualquier tratamiento adecuado requiere un seguimiento cercano y vigilancia, y el médico de su hijo(a) puede hacer ajustes a lo largo del tratamiento. Debido a que es importante que los padres participen de forma activa en el plan de tratamiento de sus hijos, la preparación de los padres también está considerada como una parte importante del tratamiento para el manejo del ADHD.
Medicamentos

Varios tipos de medicamentos pueden utilizarse para el tratamiento de ADHD:

* Estimulantes. Son los mejores tratamientos que se conocen - han sido utilizados durante más de 50 años en el tratamiento del ADHD. Algunos tratamientos requieren varias dosis al día, cada una con 4 horas de duración, otras duran hasta 12 horas. Posibles efectos secundarios incluyen pérdida del apetito, dolores de estómago, irritabilidad e insomnio. No existe evidencia de efectos secundarios de larga duración.

¿Qué es Strattera?

Strattera se usa como parte de un programa de tratamiento total para niños y adultos con ADHD, destinado a aumentar la capacidad de prestar atención y de disminuir la exitación y la hiperactividad. Pertenece a una clase de medicamentos llamados inhibidores de la recaptación selectiva de norepinefrina. Funciona al aumentar los niveles de norepinefrina, una sustancia natural en el cerebro necesaria para controlar el comportamiento.

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